L'Étoile des enfants

Pourquoi voit-on toujours la même face de la Lune malgré qu’elle tourne sur elle-même ?
Flavio, 9 ans, Italie

Bonjour Flavio,

La Lune tourne sur elle-même en 28 jours, c’est le même nombre de jours qu’il lui faut pour faire le tour de la Terre. Ces deux vitesses se sont équilibrées au cours des années qui ont suivi la formation de la Lune, étant données les forces de gravités qui lient la Terre et son satellite.

Si tu veux bien comprendre ce qu’il se passe et pourquoi on voit toujours la même face, essaie de faire la simulation suivante :

- tu places au centre d’une pièce un globe terrestre (ou un ballon qui simule la Terre).

- tu te places à distance du globe et tu le regardes.

- Tu tournes lentement autour du globe en le fixant constamment.

- Tu fais le tour complet

Imagine que tu es sur Terre, sur le globe, tu ne peux donc apercevoir que le visage de celui qui tourne autour d’elle. Tu comprends ainsi, quand tu auras fait un tour complet, sans arrêter de la fixer, que la Lune présente toujours la même face à la Terre.

Bon printemps

Pierre-André