Y a-t-il d’autres choses de plus grand que la galaxie ?
Manon, 10 ans, France

Bonjour Manon du Nord,
Je constate que tu t’intéresses aux grandeurs de notre univers ; cela est passionnant mais ces grandeurs sont tellement immenses que l’on a parfois de la difficulté à les comprendre. Quand tu demandes s’il existe quelque chose de plus grand qu’une galaxie, j’imagine que tu penses à une progression dans les grandeurs en partant, par exemple, d’un satellite, puis d’une planète, ensuite d’une étoile, d’une constellation pour arriver à une galaxie. Dans cet ordre de progression, on pourrait croire être arrivé au bout. Pourtant, il existe effectivement quelque chose de plus grand qu’une galaxie puisque notre univers rassemble des milliards de galaxies. Lorsque, dans une portion de l’univers, il existe un regroupement de plusieurs galaxies proches (jusqu’à 3 millions d’années lumière) on appelle cela un « amas » de galaxie. Notre propre galaxie fait partie de ce que l’on nomme l’amas local qui comprend une trentaine de galaxies. Un peu plus loin dans l’espace, un autre amas voisin, l’amas de la Vierge, rassemble lui plus de 2000 galaxies. Plus loin encore, on trouve par exemple Abell 2218 (photo ci-contre prise par Hubble), un autre amas de galaxies situé dans la direction de la constellation du Dragon où tous les points lumineux ne sont que des galaxies. Vu sous cet angle, notre univers semble continuer à s’étendre et n’avoir pas de fin.
Merci pour ta question qui nous emmène aux confins de l’univers. Je te souhaite un excellent retour sur Terre. Paul