Quelle est la durée du jour et de la nuit sur Jupiter ?
Diane, 13 ans, Singapour

Bonjour Diane,
Jupiter tourne sur elle-même en à peu près 10 heures. Et comme son axe de rotation est très peu incliné par rapport à son orbite, on peut considérer que la nuit et le jour y sont de durée à peu près égale, soit environ 5 heures chacun. Mais je dis bien à peu près car il y a deux précisions à apporter à cette durée approximative :
1. en fait, l’axe de Jupiter est un peu incliné par rapport à son orbite, d’environ 3°. C’est peu, mais cela suffit pour entraîner des variations minimes de la durée du jour au cours de l’année. Cependant, ces variations sont très faibles et tu peux tout à fait ne pas en tenir compte. Il n’en va pas de même pour une planète comme la Terre, dont l’axe est incliné de plus de 23°, ce qui entraîne un phénomène de saisons dont la conséquence majeure est que la durée du jour et de la nuit n’est pas la même selon qu’on est en été ou bien en hiver
2. la deuxième cause de variations dans la durée du jour et de la nuit sur Jupiter a pour origine la nature gazeuse de cette planète qui, pour cette raison, ne tourne pas d’un seul bloc. C’est ainsi que les nuages situés à l’équateur de Jupiter tournent beaucoup plus vite que ceux situés aux pôles. A l’équateur, la durée de rotation de la planète est de 9 h 50 mn. Aux pôles, elle est de 9 h 55 mn.
Mais pour simplifier, tu pourras retenir que Jupiter tourne sur elle-même en 10 heures environ. Ce qui est très rapide : Jupiter est la planète qui tourne le plus vite sur elle-même de toutes les planètes du Système solaire. C’est par conséquent la planète où la durée du jour et de la nuit est la plus courte
Au revoir Diane. Philippe