L'Étoile des enfants

Dans combien d’années, le Soleil ne nous réchauffera plus.
Aline, 9 ans, Suisse

Bonjour Aline,
Présentement le Soleil a cinq milliards d’années d’existence. Il brille comme au temps des dinosaures. Toutefois le futur s’annonce différent. Dans cinq milliards d’années, le fournaise thermonucléaire au centre du Soleil aura presque tout converti son carburant d’hydrogène en hélium. Le Soleil en brûlant l’hélium connaîtra un regain d’énergie. Le centre deviendra plus chaud et sa surface commencera à augmenter. Le diamètre du Soleil qui est de 100 fois celui de la Terre, deviendra 10 000 fois plus gros. Notre étoile deviendra alors une géante rouge avec une température de surface moins chaude que le centre, d’où la couleur rouge. Avec un
diamètre aussi volumineux, la Terre sera réduite en poussières. Par la suite, les couches de la géante rouge seront éjectées pour former une bulle en expansion (nébuleuse planétaire) autour du noyau central. Le Soleil deviendra alors une naine blanche et s’éteindra. Ce sera la fin de la route, pour notre étoile.
A la prochaine ! Michel