L'Étoile des enfants

Comment les astéroïdes quittent-ils la Ceinture dans laquelle ils gravitent ?
Lionel, 8 ans, France

Bonjour Lionel,
Les astéroïdes tournent autour du Soleil sur une orbite quasi circulaire entre les planètes Mars et Jupiter formant la Ceinture principale. Celle-ci contient la grande majorité des astéroïdes connus. Certains ont des orbites assez elliptiques et croisent l’orbite de la Terre. D’autres se situent dans le système solaire extérieur ou sur la même orbite que Jupiter. C’est probablement les perturbations gravitationnelles de Jupiter sur des astéroïdes situés sur certaines orbites de la Ceinture principale qui sont responsables de la déroute de ces derniers. Ce sont les travaux de Daniel Kirkwood en 1857 et des calculs compliqués sur le chaos qui permirent de mieux comprendre ce phénomène.
A la prochaine ! Michel