Quelle est la composition du Soleil, son type spectral ? Pourquoi ce type précisément ?
Léa, 16 ans, France
Bonjour Léa,
Il y a à l’intérieur du Soleil tous les éléments chimiques connus,
depuis l’hydrogène jusqu’aux métaux les plus lourds. Mais comme il fait
très chaud, ils sont tous sous forme gazeuse. En fait le constituant
principal est l’hydrogène (environ 90% en nombre) et ensuite vient
l’hélium (un peu moins de 10%). Les autres éléments sont peu abondants,
mais ils sont bien présents. On les détecte grâce au spectre lumineux du
Soleil, c’est-à-dire la lumière solaire décomposée dans toutes ses
couleurs (comme l’arc en ciel). Lorsqu’on étudie le spectre solaire, on
y découvre d’innombrables raies sombres qui se superposent au
rayonnement lumineux. Ces raies sont les signatures de l’absorption de
la lumière, à des longueurs d’onde très précises, par les éléments qui
se trouvent dans l’atmosphère solaire. C’est ainsi qu’on peut déterminer
leur abondance, c’est-à-dire leur pourcentage dans le gaz qui constitue
le Soleil.
En fait les raies observées ne dépendent pas seulement de la composition
chimique, mais aussi de la température du gaz. C’est pourquoi on
n’observe pas les mêmes raies dans toutes les étoiles, même celles qui
ont des compositions semblables. Les astronomes ont classé les étoiles
en "types spectraux" qui correspondent aux raies observées et sont
essentiellement liés à la température qui règne dans leur atmosphère. Le
Soleil est une étoile moyenne, de type spectral G2, ce qui correspond à
une température d’environ 6000K en surface.
Quant à savoir pourquoi, je pense que ce n’est pas ainsi qu’il faut
poser la question. Il faut plutôt se demander : "pourquoi vivons-nous
sur une petite planète qui tourne autour d’une étoile de type G2 ? Nous
n’avons pas la réponse. C’est peut-être simplement un hasard ?
Joyeuses Fêtes Léa
Cordialement
