L'Étoile des enfants

Où est-ce qu’il faut se trouver pour voir les comètes ?
Lilou, 10 ans, France

Bonjour Lilou !

Les comètes sont des objets qui passent occasionnellement dans le ciel, de manière parfois prévisible, parfois imprévisible ! Elles se déplacent par rapport aux étoiles d’une nuit à l’autre et sont très généralement accompagnées d’une queue d’intensité et de dimension changeante. Mais toujours orientée à l’opposé de la direction du Soleil. Certaines comètes sont visibles à l’œil nu et constituent un magnifique spectacle dans le ciel ! Les noyaux des comètes sont en fait des morceaux de cailloux et de glace qui viennent de très loin dans le Système solaire, passent au plus près du Soleil et s’en éloignent ensuite. La queue des comètes est due à l’évaporation de la glace que contient leur noyau lorsqu’il passe relativement près du Soleil.

Il n’y a actuellement pas de comète visible dans le ciel à l’œil nu (avril 2015), mais il suffit d’attendre et je suis sûr que l’une d’elles nous visitera bientôt ! Comme les comètes ne sont généralement pas d’une grande intensité lumineuse, il est important, pour bien les observer, de se trouver à un endroit éloigné des autres sources lumineuses. Typiquement il faut s’éloigner des villes et trouver un endroit sombre par ciel parfaitement dégagé de nuages… une plage peut très bien convenir aussi, à condition qu’il n’y ait pas trop de lumière dans le voisinage… bonne chance !

Claude Nicollier