L'Étoile des enfants

Quel est le nom de la personne qui a decouvert Jupiter ?
Ida, 13 ans, Canada

Bonjour Ida !

Jupiter est connue depuis l’Antiquité (environ -3500 ans avant Jésus-Christ). Elle fait partie des sept « étoiles errantes » qu’on pouvait observer à l’oeil nu : Soleil, Lune, Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne. Elle n’a donc pas de « découvreur » officiel. Jupiter avait une signification religieuse, culturelle ou symbolique à cette époque. Les Romains nommèrent la planète d’après le dieu Jupiter, dérivé de l’expression « dieu-père » de la religion proto-indo-européenne. Chez les Grecs Jupiter est le dieu Zeus, père de tous les dieux. Les Babyloniens utilisèrent les douze années de l’orbite de Jupiter le long de l’écliptique pour définir le zodiaque. Le zodiaque est une bande qui occupe le milieu de la sphère céleste qui contient les treize constellations que le Soleil semble traverser en une année. Dans les cultures chinoise, coréenne, japonaise et vietnamienne, Jupiter est appelée « l’étoile de bois », dénomination basée sur les cinq éléments dans la cosmologie chinoise traditionnelle (le bois, le feu, la terre, le métal et l’eau). Le nom « jeudi » est étymologiquement le « jour de Jupiter ». À toi d’en découvrir d’autres !

Le premier astronome à l’observer avec un instrument astronomique (une lunette) fut l’Italien Galilée. Il découvrit quatre lunes qui portent son nom, les lunes galiléennes qu’on connait maintenant : Europe, Io, Callisto et Ganymède.

Jupitèrement tienne,

Nathalie