Quelle distance sépare le Soleil de la ceinture de Kuiper ?
Romain, 14 ans, France

Bonjour Romain,
La ceinture de Kuiper est situé au-delà de l’orbite de Neptune entre 30 et 50 unités astronomiques (UA). 1 UA égale 150 millions de km, soit la
distance entre la Terre et le Soleil. Comme tu vois, ce n’est pas la porte
d’à côté. L’astronome américain Gérard Kuiper (1905-1973) fut le premier en 1951 à soumettre l’hypothèse qu’il y aurait une ceinture d’astéroïdes aux confins du Système solaire. Depuis sa découverte en 1992 les astronomes en ont trouvé un millier, malgré les difficultés rencontrées.
Pluton, Charon son satellite, et Sedna qui a fait la manchette cette année sont considérés comme des gros objets (1000 km de diamètre et +) de la ceinture. Pour les scientifiques, la planète Pluton n’est plus considérée comme une planète, mais elle garde néanmoins le nom de planète à titre historique. En plus des astéroïdes, cette zone est le point de départ de certaines comètes périodiques.
Bye ! Michel