Pourquoi, si on mettait toutes les planètes dans un seau d’eau, seule Saturne flotterait ?
Elisabeth, 8 ans, Canada

Bonjour Elisabeth !
Voilà une drôle d’idée de mettre les planètes dans un seau d’eau !! Sais-tu qu’il faudrait un seau d’au moins dix millions de milliards de milliards de litres d’eau pour contenir la Terre, et mille fois plus grand pour contenir Saturne ? Si c’était un jour possible, les planètes rocheuses comme la Terre, Vénus ou Mars couleraient à pic dans ton seau géant, comme un caillou. Ceci est dû à leur densité, 4 à 5 fois plus grande que celle de l’eau, ce qui veut dire qu’une de ces planètes pèse 4 à 5 fois plus lourd que son volume d’eau. Les planètes gazeuses, comme Jupiter ou Neptune, ont une densité beaucoup plus faible, mais encore 1,3 à 2 fois celle de l’eau ; elles finiraient elles-aussi par couler, un peu moins vite. Enfin, de toutes les planètes du Système Solaire, seule Saturne a une densité inférieure à celle de l’eau : 0.69, ce qui lui permettrait de flotter si elle pouvait se retrouver dans de l’eau !
Bonne expérimentation... Camille