L'Étoile des enfants

Comment pouvons-nous reconnaître les planètes sans regarder dans un télescope ?
Justine, Marion et Dolène, 10 ans, Suisse

Bonjour,
Vous habitez dans un village qui s’appelle la Roche, moi aussi ! Vous en Suisse et moi en France. Et vous voulez reconnaître les planètes à l’oeil nu, bravo ! Il faut vous dire d’abord que les planètes circulent sur la même route (à peu près) que le Soleil, et la Lune. Cette route s’appelle d’un nom savant : "l’écliptique". Comme le Soleil et la Lune, elles se lèvent à l’est et se couchent à l’ouest, en passant côté sud. Si donc vous voyez la Lune, vous pouvez vous dire que sur son trajet, ou proche de son trajet, peut se trouver une planète. Autre façon de les reconnaître : les planètes ne scintillent pas alors que les étoiles scintillent. En ce moment par exemple, le soir, la planète Mars très brillante, un peu rouge, se trouve non loin d’une étoile brillante, rouge également : "Antarès" du Scorpion. Vous n’aurez aucune peine à distinguer l’une de l’autre. Saturne, Jupiter et Vénus sont visibles le matin, toutes trois très brillantes. Ce sont là les 4 planètes facilement accessibles à l’oeil nu.
Bonne chance ! Marie-Pierre