L'Étoile des enfants

Pourquoi ne voit-on pas les planètes ?
Zakaria, 15 ans, Maroc

Bonjour Zakaria,
Contrairement à ce que tu penses, la plupart des planètes sont visibles à l’oeil nu. On les aperçoit comme une étoile, mais qui ne scintille pas. Les planètes Jupiter et Vénus se démarquent très bien des étoiles, car elles sont très brillantes. Mercure est une planète assez difficile à voir dû à la proximité du Soleil. Quelques fois durant l’année, elle s’en éloigne quelques peu et rend ainsi son observation plus facile. Mars et Saturne sont visibles également à l’oeil nu. Uranus, Neptune et Pluton restent invisibles dû à leur faible luminosité. Pour faciliter leur repérage, les planètes sont toujours sur le même chemin (écliptique) parcouru par le Soleil dans une journée. Présentement quelques planètes sont invisibles à l’oeil nu, dû à leur rapprochement avec le Soleil. Mais si tu es très matinale, tu pourras observer Jupiter et Saturne qui sont visibles à l’horizon est, le matin vers les 3h30. Jupiter est très brillante, et Saturne est située juste au-dessus à droite de Jupiter. Dans le jour, la couleur bleue du ciel nous empêche de voir les planètes, quoique certains astronomes amateurs, par un ciel très limpide, sont capables de voir Vénus à l’oeil nu, en sachant exactement où elle se trouve. Pour oeil expérimenté seulement.
Bonne chance ! Michel